Van Wilder este o lecţie pe care nu o înveţi niciodată la şcoală: lecţia de fericire. Da, putem fi fericiţi şi productivi în acelaşi timp. Într-o lume care te învaţă doar cum să construieşti ziduri, Van Wilder este tipul rebel care construieşte punţi.
Filmul este o comedie despre studentul Van Wilder (Ryan Reynolds) care, deşi a petrecut şapte ani la colegiul Coolidge, încă nu e pregătit să îşi încheie socotelile cu facultatea. Nu este nici pe departe studentul eminent de care ar fi mândri orice părinţi, dar nici tipul care a pierdut degeaba anii de facultate. În cei şapte ani a construit o adevărata reţea socială în jurul lui, şi-a construit relaţii importante şi i-a ajutat pe cei care aveau probleme să se integreze. Acolo unde studenţii nu găseau răspunsuri în cursurile de la facultate, le găseau la el. Dar chiar şi aşa, realitatea este că el trebuie să trăiască într-o societate rigidă, care nu îi acceptă modul de viaţă. Din cauza asta, tatăl lui refuză să îi mai plătească taxele şcolare pentru că nu mai vedea în el o investiţie care să merite.
Popularitatea pe care o avea îl ajută să câştige implicarea colegilor pentru rezolvarea problemei, dar atrage şi atenţia presei. Gwen Pearson (Tara Reid), studentă şi ziaristă, primeşte sarcina să se ocupe de subiectul Van Wilder. Ea nu este la fel de încântată ca redactorul-şef de subiectul pe care îl avea de tratat. Rămâne de văzut care sunt metodele lui Van Wilder de a răspunde provocărilor.
