Bogdan Matei conduce ștrandul Blue Heaven din Scornicești de 16 ani. Pentru cea mai mare parte a acestei perioade, afacerea a crescut constant: doi la sută, cinci la sută, zece la sută, an de an. A reinvestit fiecare leu de profit, timp de un deceniu, în îmbunătățiri constante: iluminat mai bun, jacuzzi, o masă VIP colorată care a costat 26.000 de lei. Vara aceasta, pentru prima dată, tendința s-a inversat brusc.
El a fost prezent la Podcastul jurnalistului Ionuţ Jifcu.
„A fost un sezon semnificativ mai slab”, spune Bogdan Matei, direct. Nu a fost singurul afectat. După ce a vorbit public despre această evaluare, a fost contactat de operatori de ștranduri din Craiova, Filiași și București, toți raportând același lucru: afacerea funcționează de cel puțin două ori mai greu decât în anii trecuți, pentru jumătate din rezultat.
Motive
Diagnosticul la care a ajuns Bogdan Matei combină mai mulți factori care se adună prost unul peste altul. Primul este o presiune economică reală. Oamenii nu sunt lefteri în mod dramatic, dar și-au recalibrat cheltuielile. Cumpără sticla de suc de un litru, în loc de cea de doi litri și jumătate. O zi la ștrand este primul lucru tăiat din buget, pentru că este opțional, iar oamenii știu asta.
Al doilea factor ține de cheltuielile aspiraționale. Oricine are ceva economii le pune deoparte pentru o vacanță, care scoate un client din piață pentru trei săptămâni: săptămâna dinainte de plecare, săptămâna în care e plecat și săptămâna de după, în care încă se recuperează financiar.
„O vacanță scoate un client din piața ta pentru trei săptămâni: înainte, în timpul ei și în perioada de recuperare de după”, explică Bogdan Matei.
Al treilea factor este demografic și are umbra cea mai lungă. Scorniceștiul și regiunea din jur pierd constant tineri, plecați la facultate, la București sau Pitești, iar cei mai mulți nu se mai întorc. Slatina, cel mai apropiat oraș mare, se confruntă cu aceeași eroziune, la scară mai mică. Publicul unui loc precum Blue Heaven se micșorează structural, nu doar sezonier.
Experimentul cu evenimente și cât l-a costat
Pentru a contracara încetinirea, Bogdan Matei a organizat cel mai ambițios calendar de evenimente de până acum, cu artiști aproape în fiecare weekend, începând din iunie. Sezonul s-a încheiat cu un spectacol susținut de Bogdan de la Ploiești, iar Adrian Minune a apărut pe 15 august, de Sfânta Maria.
„Am avut cel mai aglomerat sezon de evenimente pe care l-am avut vreodată, cu cei mai mulți artiști, și totuși, în multe seri nu am putut acoperi cachetul artistului doar din vânzarea biletelor”, spune Bogdan Matei.
Calculele au fost dure. La un eveniment tipic, cu 200 de participanți, maximum 50 de persoane cumpărau bilet în avans, alte 50-70 rezervau mese cu plata la intrare, iar 30-40 la sută veneau neanunțați. Cu doar 20-25 la sută din bilete vândute din timp, Bogdan Matei se confrunta săptămânal cu decizia de a continua sau nu, dar a mers mai departe, onorând angajamente asumate cu luni în urmă, acoperind uneori diferența din alte surse de venit.
Un eveniment planificat cu artistul online Nick nu a mai avut loc deloc, pentru că acesta cerea vânzări în avans, iar după doar zece bilete vândute în primele două zile, a anulat. Evenimentele care au adus cei mai mulți oameni au fost cele cu Costel Biju și Alex Botea, dar chiar și acestea au avut aproximativ jumătate din spectatorii serilor de vârf ale anului trecut, cu BDLP și Norocel.
Cum a adus oameni de mai departe
Un lucru care a funcționat a fost TikTok. La fiecare eveniment din acest sezon, Bogdan Matei estimează că peste 50 de persoane au venit din afara Slatinei și a Scorniceștiului, din Craiova, din Filiași, sau chiar mai departe. El pune acest lucru pe seama clipurilor video care arătau timpul real de mers cu mașina din orașele din jur, realizate după deschiderea drumului expres prin Scornicești. Fără acei vizitatori din afara zonei, spune el, sezonul ar fi fost semnificativ mai slab.
„Dacă locația ar fi într-un oraș mare, Craiova, Pitești, București, ar fi fost cu totul altă poveste. Primesc sute, mii de mesaje în fiecare vară care spun exact asta”, spune Bogdan Matei.
Realitatea geografică este constrângerea fundamentală a afacerii. Blue Heaven este bine construit și bine administrat, cu jacuzzi, o piscină ca la carte, zone VIP, o scenă completă pentru evenimente. Într-un oraș mare, Bogdan Matei crede că ar fi un succes clar. La Scornicești, a atins un plafon.
Mâncarea adusă de acasă
Dincolo de economia evenimentelor, sezonul a produs un moment public notabil, legat de o regulă aparent banală: interzicerea mâncării și băuturilor aduse din afară. La începutul verii, angajații au strâns pubelele la închidere și le-au găsit pline cu peste 60 de produse aduse din afară. Câteva săptămâni mai târziu, într-o duminică cu aproximativ 50 de vizitatori, barul a vândut doar 12 sticle de apă plată.
Bogdan Matei a postat un videoclip în care explică de ce nu poate permite asta. Taxa de intrare, 25 de lei în zilele de weekday, cea mai mică din zonă, este stabilită doar pentru a acoperi întreținerea piscinei. Tot restul, salariile, investițiile, propriul venit, trece prin vânzările de la bar.
„Taxa de intrare acoperă piscina. Barul acoperă tot restul”, spune Bogdan Matei.
Comentatorii au menționat ștranduri din Germania unde oamenii își pot aduce propria mâncare. Răspunsul lui Bogdan Matei: acele locații sunt fie administrate de stat, fie percep taxe de intrare mult mai mari. Analogia pe care o consideră cea mai potrivită: e ca și cum ai veni pe balconul cuiva, te-ai oferi să-i plătești factura de curent, iar apoi ai insista să-ți aduci propriile gustări. Plata utilităților nu îți transformă spațiul respectiv în propria proprietate.
El a mai amintit o experiență de pe o plajă din Grecia, la Thassos, unde o consumație minimă de 50 de euro per șezlong este standard și acceptată fără plângeri, spre deosebire de reacțiile din România.
Personalul, răbdarea și limitele bunăvoinței
Găsirea personalului pentru vară nu este partea grea. Păstrarea lui este. Bogdan Matei plătește în jur de 4.000 de lei pe lună, sumă pe care o consideră corectă, și le permite angajaților să înoate și să se relaxeze în perioadele mai liniștite. Finalul sezonului, când numărul vizitatorilor scade la doi sau trei pe zi, este obiectiv mai ușor decât vârful verii. Și totuși, oamenii pleacă oricum.
A derulat, anul acesta, un program informal de prezentatoare, invitând tinere să modereze evenimente și să câștige experiență pe scenă, în schimbul intrării și băuturilor gratuite, fără plată. A existat interes, dar, fără un salariu atașat, participantele veneau și plecau după cum aveau timp. Tiparul se potrivește cu ce vede la scară mai largă: tinerii vor fie bani serioși, fie flexibilitate imediată, iar o afacere sezonieră, la marginea unui oraș mic, nu le poate oferi niciunul, cu certitudine.
Ce urmează
Pentru sezonul viitor, Bogdan Matei plănuiește un nou model de rezervare. Când va contacta artiști, în martie și aprilie, îi va cere fiecăruia să se angajeze să vândă minimum 100 de bilete în avans, ca precondiție. Logica: dacă echipa artistului are încredere în capacitatea sa de a atrage public, își asumă parte din risc. Bogdan Matei dă acestei idei o șansă de 10 la sută să funcționeze, dar vrea să ofere opțiunea, ca nimeni să nu poată spune că nu a încercat.
Dincolo de asta, gândirea pe termen lung ține de replicare, nu de extindere pe loc. A ajuns la plafonul natural din Scornicești: modelul funcționează, locația îl limitează. Dacă o afacere de tip ștrand, din altă parte a României, vrea evenimente, dar nu știe cum să-și construiască publicul sau cum să negocieze cu artiștii, el vede acolo o posibilă colaborare. Într-un oraș mai mare, crede el, aceeași abordare ar avea, pur și simplu, succes.
Podcastul poate fi urmărit aici:
