Se cunoaște deja faptul că un consum de alcool mai mult decât ocazional nu este un obicei încurajat de niciun profesionist în domeniul sănătății. În plus, tot mai multe cercetări recente indică faptul că și consumul redus de alcool poate avea un impact negativ asupra sănătății, în ciuda cantităților mici și frecvenței scăzute.
În schimb, consumul excesiv și constant de alcool poate avea consecințe cu adevărat dezastruoase asupra sănătății organismului pe termen lung. De la organele și sistemele de organe direct implicate în procesul de metabolizare a alcoolului și până la alte structuri cheie aflate în legătură indirectă, dar cu un rol vital pentru funcționarea organismului, acest tip de consum își lasă amprenta asupra sănătății într-un mod extrem de pronunțat.
Mai jos regăsești patru efecte pe termen lung ale consumului excesiv de alcool:
1. Afecțiuni hepatice
Ficatul este organul direct implicat în procesul de metabolizare a alcoolului. Totodată, este și organul cel mai predispus la distrucție celulară ca urmare a consumului abuziv.
Excesul de alcool regăsit la nivelul hepatocitelor (celulelor hepatice) pe o perioadă îndelungată de timp determină formarea și acumularea de grăsime, fapt ce se traduce printr-un proces inflamator cronic (afecțiune cunoscută și sub numele de steatoză hepatică).
Pe măsură ce consumul continuă în cantități mari și dese, țesutul hepatic devine cicatricial și își pierde treptat funcția normală. Această afecțiune reprezintă un nou stadiu evolutiv și poartă numele de ciroza hepatica.
În timp, ciroza determină insuficiență hepatică, cu instalarea icterului, acumularea de lichid în abdomen (ascită) și apariția sângerărilor gastrointestinale (varice esofagiene). Din nefericire, tratamentul curativ pentru ciroza hepatică este reprezentat doar de transplantul hepatic.
2. Afecțiuni cardiovasculare
Sistemul cardiovascular, cu reprezentant principal cordul, reprezintă altă țintă vitală afectată de consumul cronic și excesiv de alcool. Abuzul crește semnificativ riscul de hipertensiune arterială. De asemenea, poate cauza diferite patologii structurale și funcționale ale cordului, precum cardiomiopatia și insuficiența cardiacă.
Nu în ultimul rând, fiind un binecunoscut factor major de risc, alcoolul poate fi responsabil pentru a cauza accident vascular cerebral și accident cardiac ischemic (infarct) fatale.
3. Afecțiuni ale sistemului nervos central
Creierul este o structură extrem de sensibilă la efectele toxice ale alcoolului determinate de metaboliții acestuia. Astfel, un consum de alcool în exces poate distruge ireversibil anumite zone cheie ale creierului, cu preponderență cortexul frontal (responsabil de funcțiile executive, motorii, gândirea abstractă, creativitatea și conduita socială).
Se instalează treptat și deteriorarea cognitivă, cu afectarea coordonării mișcărilor, a memoriei pe termen scurt și a raționamentului (tot ca urmare a afectării cortexului).
Pot apărea encefalopatii și, în plus, crește exponențial riscul de accident vascular cerebral ischemic sau hemoragic (precum a fost menționat și în cazul sistemului cardiovascular).
4. Afecțiuni ale sistemului imunitar (imunosupresie)
Un efect extrem de periculos și foarte puțin amintit al consumului îndelungat de alcool este reprezentat de supresia sistemului imunitar. Din cauza acțiunii toxice directe și repetate, alcoolul consumat în cantități mari și cu o frecvență crescută slăbește capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor comune (virale și bacteriene).
Astfel, în cazul marilor consumatori de alcool, crește semnificativ riscul de pneumonii, infecții precum tuberculoză, infecții ale tractului urinar, septicemii și chiar anumite tipuri de cancer (în special cel hepatic, dar și alte zone pot fi afectate).
Nu în ultimul rând, consumul cronic de alcool încetinește procesele de vindecare a plăgilor și, totodată, de recuperare post-operatorie.
În concluzie, consumul excesiv de alcool pe perioade lungi de timp are proprietatea de a conduce în mod inevitabil la consecințe grave asupra sănătății organismului. Deși uneori efectele nu sunt vizibile imediat și, astfel, este greu să se motiveze necesitatea abstinenței de la alcool, acestea se instalează în timp și redresarea devine extrem de dificilă sau imposibilă. Pentru a preveni aceste probleme, este esențial ca fiecare dintre noi să adopte un stil de viață responsabil în privința consumului de alcool.
