Hulk Hogan, unul dintre cei mai emblematici luptători din istoria wrestlingului profesionist, a murit la vârsta de 71 de ani, au confirmat surse pentru TMZ Sports. Legendarul sportiv a suferit un stop cardiac în locuința sa din Clearwater, Florida, în dimineața zilei de joi. Echipele de intervenție au fost trimise de urgență la fața locului, iar Hogan a fost transportat pe targă către ambulanță.
Decesul vine la doar câteva săptămâni după ce soția lui, Sky, respingea public zvonurile potrivit cărora Hulk Hogan s-ar fi aflat în comă, declarând atunci că „inima lui este puternică” și că se recuperează după o serie de intervenții chirurgicale. În luna mai, Hogan a suferit o procedură la nivelul gâtului, iar ulterior au apărut speculații că ar fi „pe patul de moarte”, însă familia a negat atunci aceste informații.
Hogan, pe numele său real Terry Bollea, a fost figura care a transformat wrestlingul dintr-un fenomen de nișă într-un spectacol de familie. Aparițiile sale pline de carismă, atât în ring cât și în afara lui, l-au făcut idolul unei generații întregi. Copiii, părinții, dar și fanii sportului au fost cuceriți de energia și stilul său inconfundabil.
Un moment esențial în cariera lui a avut loc în 1996, când a făcut trecerea de la imaginea de erou la cea de „răufăcător”, fondând faimoasa echipă NWO (New World Order) și adoptând alter ego-ul „Hollywood Hulk Hogan”, ce a propulsat și mai mult popularitatea wrestlingului la nivel global.
Hogan a fost introdus în WWE Hall of Fame în 2005, însă a fost exclus în 2015, după ce au apărut înregistrări cu comentarii rasiste făcute în privat. A revenit în Hall of Fame în 2020, ca membru al grupului NWO.
Pe lângă cariera din wrestling, Hulk Hogan a avut și o prezență solidă în cinema, debutând în 1982 cu rolul Thunderlips în „Rocky III”. A mai jucat în filme precum „No Holds Barred”, „Suburban Commando” și „Mr. Nanny”. De asemenea, a fost protagonistul reality show-ului „Hogan Knows Best”, difuzat pe VH1, alături de familia sa.
În ciuda succesului, Hogan a suferit numeroase intervenții chirurgicale de-a lungul anilor, ca urmare a accidentărilor din ring. El declara la un moment dat că „nu mai are niciun os sau articulație originală”.
Ultima sa apariție publică a fost în luna mai, când lansa „Real American Freestyle”, o ligă de wrestling amator al cărei prim eveniment este programat pe 30 august, pe Fox Nation.
