Arabia Saudită intenționează să intre pe prima scenă a fotbalului mondial

Dintr-o țară exotică din punct de vedere fotbalistic, Arabia Saudită a devenit un „El Dorado” al vedetelor de talie internațională. Cluburile din Saudi Pro League (SPL) au cheltuit  aproape 1 miliard de dolari într-o singură fereastră de transfer, achiziționând 94 de jucători de peste mări din ligile majore ale Europei – Ligue 1, La Liga, Serie A, Bundesliga și Premier League.

Suma putea fi mai mare, dar unii jucători au refuzat să meargă în zona arabă. S-a spus că Al Hilal ar fi oferit 332 de milioane de dolari lui PSG pentru Kylian Mbappe, plus un pachet salarial de 775 de milioane de dolari jucătorului, însă atacantul francez nu a vrut să plece din Europa.

Arabii nu sunt interesați să afle cu câte numere se câștigă la Euromillions, ei fac bani din petrol. Foarte mulți bani. Al-Hillal este echipa care a investit cel mai mult în transferurile de dinaintea acestui sezon, urmată de Al-Ittihad și de Al-Nassr. Iată un Top 10 al sumelor plătite:

1. Neymar s-a transferat la Al-Hilal pentru 96 de milioane de dolari
2. Malcom la Al-Hilal pentru 64 de milioane de dolari
3. Otavio la Al-Nassr pentru 64 de milioane de dolari
4. Ruben Nevez la Al-Hilal pentru 59 de milioane de dolari
5. Aleksandar Mitrovic la Al-Ittihad pentru 56 de milioane de dolari
6. Fabinho la Al-Ittihad pentru 50 de milioane de dolari
7. Sergej Milinkovic-Savic la Al-Hilal pentru 43 de milioane de dolari
8. Gabri Veiga la Al-Ahli pentru 43 de milioane de dolari
9. Riyad Mahrez la Al-Ahli pentru 38 de milioane de dolari
10. Sadio Mane la Al-Nasser pentru 32 de milioane de dolari

Multe alte vedete au venit din postura de jucători liberi de contract, așa cum este cazul câștigătorului Balonului de Aur în 2022, Karim Benzema, care s-a alăturat lui Al-Ittihad după expirarea înțelegerii cu Real Madrid. Să nu uităm de Cristiano Ronaldo, deschizătorul de drum, care a semnat cu Al-Nassr la începutul anului trecut.

Lui Mohammed bin Salman nu îi pasă de „bârfe”

Prin atragerea unora dintre cele mai mari vedete ale lumii în statele din Golf, prima ligă din Arabia Saudită dorește să stimuleze competitivitatea pe teren și în afara terenului. De asemenea, se crede că aducerea unor modele ajută la dezvoltarea tinerilor talente saudite.

Prințul moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, spune că nu îi pasă că investiția țării în sport este descrisă drept „spălare sportivă” de către unii.

„Ei bine, dacă spălarea sportivă îmi va crește PIB-ul cu un procent, atunci voi continua să fac spălare sportivă”, a spus prințul, într-un interviu pentru Fox News.

Fondul suveran de investiții publice (PIF) al națiunii a preluat patru echipe din Saudi Premier League. Cele patru au cheltuit aproape 900 de milioane de dolari pentru a transfera jucători internaționali de elită, clasându-se în primele 20 de cluburi din lume în topul cheltuielilor, alături de grupări din Anglia, Franța, Germania, Spania și Italia.

Cu o investiție de 378 de milioane de dolari în transferuri, Al-Hilal le-a devansat pe PSG și Arsenal. Nu mai puțin de 21 dintre cei mai scumpi jucători de fotbal din Arabia Saudită, în funcție de taxele de transfer, joacă pentru unul dintre cluburile deținute de PIF.

PIF are active în administrare de 777 de miliarde de dolari, potrivit celui mai recent raport dat publicității, cu ambiția de a depăși 1 trilion de dolari în câțiva ani. În 2021, a achiziționat clubul englez de fotbal Newcastle United. Încă după primul sezon, „coțofenele” au ajuns în Liga Campionilor și nu au fost departe de calificarea în optimile de finală, dintr-o grupă foarte grea, cu PSG, Borussia Dortmund și AC Milan.

Apropo de Liga Campionilor, au existat zvonuri că în cea mai importantă competiție europeană intercluburi vor fi acceptate și cluburi din Arabia Saudită. UEFA le-a infirmat, dar nu se știe niciodată ce rezervă viitorul. Nu iese fum fără foc.